[인더스트리뉴스 한원석 기자] 다음달 3일 치러지는 제21대 대통령 선거를 앞두고 해외에 거주하거나 체류하는 유권자들의 재외투표가 지난 20일(지역별 현지시간)부터 아시아와 유럽, 아프리카, 미주 등 세계 곳곳에서 치러지고 있다.

이번 대선 재외투표는 전 세계 118개국 223개 투표소에서 오는 25일까지 엿새간 계속된다.

중앙선거관리위원회에 따르면 이번 대선 재외투표 유권자 수는 총 25만8254명으로, 지난 20대 대선 때보다 14.2% 늘었다.

대륙별로는 아시아 지역이 12만8932명(49.9%)으로 가장 많고, 이어 미주 7만5607명(29.3%), 유럽 4만3906명(17.0%) 등의 순이다.

날짜변경선을 기준으로 전 세계에서 가장 먼저 뉴질랜드에 투표가 시작됐고, 이어 재외유권자가 많은 중국과 일본에서도 투표가 잇달아 개시됐다.

일본에서는 도쿄 미나토구 민단 중앙회관 강당을 비롯해 요코하마, 오사카, 고베, 삿포로, 센다이, 후쿠오카 등지에 투표소가 마련됐다.

중국에서는 베이징 주중대사관을 비롯해 광저우·상하이·선양·시안·우한·청두·칭다오·홍콩 총영사관과 다롄 출장소 등 모두 10곳에 투표소가 설치됐다.

베트남에서는 베트남 역대 최다인 1만6693명이 투표를 위해 국외 부재자 신고를 했다. 최영삼 주베트남 대사는 “한국-베트남 관계 발전에 따라 교민사회가 커진 데다 이번 대선에 대한 베트남 교민들의 관심이 그 어느 때보다 높은 것이 국외 부재자 신고 증가의 주된 원인으로 보인다”고 연합뉴스에 말했다.

영국과 프랑스, 독일, 벨기에, 오스트리아, 이탈리아, 스페인 등 유럽 주요 국가에서도 재외투표가 진행되고 있다.

특히 교황청 성직자부 장관인 유흥식 추기경이 첫날인 20일(현지시간) 이탈리아 로마에 위치한 주이탈리아 한국대사관에 마련된 투표소를 찾아 표를 행사했다. 이후 유 추기경은 재외선거관리위원회 관계자들을 격려하며 “이번 선거를 통해 새 질서가 자리 잡히는 나라로 나아가길 기대한다”고 말했다.

이번 대선부터는 지난해 신설된 리투아니아·에스토니아·룩셈부르크 공관에도 투표소가 마련됐다. 주러시아대사관도 재외선거가 개시된 직후 차분한 분위기에서 많은 교민이 투표에 참여하고 있다고 전했다.

남아프리카공화국과 이집트, 아랍에미리트(UAE) 등 아프리카와 중동의 한국대사관에서도 재외국민 투표가 이뤄지고 있다.

미국에서도 수도 워싱턴DC를 비롯해 뉴욕, 로스앤젤레스(LA), 보스턴, 샌프란시스코, 시애틀, 시카고, 애틀랜타 등지의 투표소에서 투표가 시작됐다. 특히 1만341명의 유권자가 등록한 LA총영사관 재외투표소는 이날 오전 8시 문을 열자마자 유권자들로 북적였다.

중남미 지역의 주멕시코대사관과 브라질 주상파울루 한국교육원, 주아르헨티나 대사관, 재칠레 한인회관, 주파라과이 대사관, 주페루 대사관, 주볼리비아 대사관 등지에서도 순조롭게 투표가 실시되고 있다.

지난해 2월 한국과 외교관계를 맺고 올해 1월 대사관 문을 연 쿠바를 비롯한 중남미 일부 국가에서는 22일(현지시간)부터 재외투표가 시작됐다.

이호열 주쿠바 대사는 “쿠바 각지에 계신 우리 국민께서 소중한 한 표를 행사하게 돼 보람을 느끼고 있다”며 “차질 없는 투표를 위해 빈틈없이 챙길 것”이라고 연합뉴스에 말했다.

한편 이렇게 투표한 재외선거 투표지는 외교행낭을 통해 국내로 회송한다. 국회 교섭단체 구성 정당에서 추천한 참관인 입회 속에 등기우편으로 관할 선거관리위원회로 보낸 뒤, 국내 투표지와 함께 개표된다.

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