[인더스트리뉴스 서영길 기자] 현대백화점은 뉴 리테일 모델인 '커넥트현대'가 충북 청주시 가경동에 문을 연다고 23일 밝혔다.

커넥트현대는 '사람, 장소, 문화를 연결하는 플레이그라운드'를 표방하는 지역 특화 도심형 복합쇼핑몰로, 지난해 9월 부산광역시에 1호점을 오픈했다.

이번에 들어서는 ‘커넥트현대 청주’는 놀이와 체험 콘텐츠 등 엔터테인먼트 기능을 극대화한 '뉴 엔터테인먼트 몰'로 업그레이드해 선보여진다.

단순 쇼핑 공간을 넘어 문화와 예술, 지역 커뮤니티가 유기적으로 연결되는 복합 문화 플랫폼으로서, 지역 주민은 물론 인접 광역권 유동 인구를 흡수하는 충청 지역의 새로운 소비 중심지로 거듭날 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

현대백화점은 27일 그랜드 오픈에 앞서 24일부터 사흘간 프리 오픈 행사를 연다.

커넥트현대 청주 정재훈 점장은 "커넥트현대 청주가 오픈하는 가경동 상권은 청주 고속터미널 복합 개발을 통해 청주의 신도심으로 떠오르고 있다"며 "커넥트현대 청주를 즐길거리와 놀거리가 넘쳐나는 가장 힙한 복합 문화 공간으로 만들어 지역에 새로운 활력을 불어넣겠다"고 말했다.

커넥트현대 청주는 지상 광장과 연결된 정문이 있는 GF(Ground Floor)층부터 지상 4층까지 총 5개층 규모로, 최신 라이프스타일 브랜드는 물론 청주의 특색을 살린 로컬 콘텐츠 등 180여 개 브랜드가 들어선다.

▲지역 최초 브랜드 ▲MZ타깃 문화·체험형 공간 ▲청주 로컬 콘텐츠 등 각 층별로 특색 있는 공간과 브랜드를 배치해 고객들에게 다양한 쇼핑과 문화 경험을 제공할 계획이다.

◆ 지역 최초 브랜드 및 MZ 타깃 콘텐츠 대거 유치

커넥트현대 청주는 지역 내 소비자들이 오랫동안 기다려온 최초 브랜드를 다수 유치했다. 대표적으로 패션 브랜드 '무신사 스탠다드'가 청주 지역에 첫 매장을 열고, 스웨덴 대표 가구 브랜드 '이케아' 팝업스토어와 일본의 가구·생활용품 브랜드 '니토리' 공식 매장 등 실용적인 글로벌 라이프스타일 브랜드들이 최초로 청주 지역에 상륙한다.

특히 청주 지역에서 선보인 적 없던 힙한 콘텐츠를 대거 옮겨왔다. 젠지(Gen-Z)들의 패션 편집숍으로 유명세를 타고 있는 서울 한남동의 '하입투케이'를 비롯해 에스프레소 마니아들에게 핫한 서울 성수동의 카페 '프롤라', 서울 연희동 DIY 굿즈샵 '옵젵상가' 등 MZ세대 성지로 부상한 매장들이 충청 지역 1호점을 연다.

이와 함께 '마뗑킴', '마리떼프랑소와저버', '커버낫' 등 MZ세대 인기 K패션 브랜드와 현대백화점이 운영하는 클린 뷰티 편집숍 '비클린' 등 요즘 가장 핫한 K콘텐츠로 매장을 꽉 채웠다.

엔터테인먼트 기능도 대폭 강화했다. 커넥트현대 청주는 뉴 엔터테인먼트 몰이라는 콘셉트에 맞춰 전 층에 문화·예술·놀이 등 MZ세대부터 가족 단위 고객까지 다양한 취향을 아우를 수 있는 콘텐츠를 폭넓게 구성했다.

오픈을 기념해 1층부터 4층까지 프랑스 유명 아티스트 필립 캐서린의 아트 프로젝트 '미스터 핑크'를 국내 최초로 선보인다. 커넥트현대 청주의 특색에 맞게 재해석된 미스터 핑크 조형물 10여 점은 매장 곳곳에서 악수·하이파이브·어깨동무 등 일상 속 행복을 '커넥트(연결)'한다는 의미를 담은 포즈로 고객을 맞이할 예정이다.

3층에 들어서는 지역 최초 IP(지식재산권) 전문 공간 '컬처&마니아'는 총 1652㎡(약 500평) 규모의 면적을 할애해 그들만의 문화에서 모두의 놀이터로 진화하고 있는 '서브컬처 감성'의 다양한 콘텐츠를 선보인다.

모바일 방탈출 게임공간 '리얼월드', 인기 게임기를 한자리에 모은 '액션플레이', 가챠(뽑기)·랜덤 피규어·캐릭터 굿즈를 판매하는 '플레이인더박스', 서브컬처 애니메이션 굿즈를 선보이는 '일러스타 카페' 등 다양한 놀거리를 한 곳에서 즐길 수 있는 공간으로 운영될 예정이다.

◆ 빵빵로드‧행복상회 등 다양한 로컬 콘텐츠로 차별화 시도

아울러 커넥트현대 청주는 로컬 콘텐츠로도 차별화를 꾀했다. 골목마다 개성 있는 동네 빵집이 가득한 베이커리의 도시 청주를 비롯해 충청 지역의 유명 빵집을 한 공간에 담은 '빵빵로드'가 대표적이다.

GF층 '푸디 스테이션'에 위치한 빵빵로드는 영국 유학생에게 인정받은 정통 스콘 맛집 '에버렛', 지역 특산물 대추를 활용해 유명세를 탄 충북 보은 빵집 '조은가 제빵소', 부드럽고 쫀득한 모찌빵을 선보이는 청주 성안길의 명물 '로로디', 에그타르트 전문점 '동봉' 등 총 8개 로컬 베이커리가 참여해 전국에서 찾는 청주 빵지순례의 중심이 될 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

4층에 들어서는 '청주행복상회'는 청주 지역 청년 작가과 협업해 로컬 캐릭터와 지역색을 담은 콘셉트 공간으로 운영된다. 오픈을 기념해 청주 무심천 수달을 캐릭터화한 '무심수달', 충청도 사투리의 매력을 담은 '충청말씨 스티커' 등 귀여운 매력이 넘치는 굿즈를 선보일 계획이다.

차별화된 서비스도 선보인다. 현대백화점이 업계 최초로 선보인 AI 쇼핑 어시스턴트 '헤이디'는 커넥스현대 청주에서 첫 내국인 대상 서비스를 개시해 점포 내 브랜드, 레스토랑, 이벤트 등 수많은 정보를 생성형 AI가 고객 취향에 맞춰 큐레이션해준다.

이외에도 AI 순찰 로봇, AI 자동화 청소 로봇 등 첨단 기술을 활용한 신개념 리테일 경험을 고객에게 제공할 계획이다.

커넥트현대 청주가 들어서는 청주 고속터미널은 대전‧충남‧세종은 물론 경부고속도로, 중부고속도로와 인접해 충청권 전역에서 뛰어난 접근성을 갖췄다.

특히 신도심 개발이 진행 중인 가경동 일대는 주거·상업·오피스가 밀집한 입지적인 강점과 편리한 교통망을 바탕으로 현대백화점 충청점이 위치한 복대동 상권과 함께 대표 상권으로 떠오르고 있어 지역의 새로운 랜드마크로 발돋 할 것으로 전망된다.

현대백화점은 커넥트현대 청주 오픈을 기념해 다양한 프로모션과 이벤트를 진행한다. 오는 30일까지 5만원 이상 구매 고객을 대상으로 금액대별로 미스터 핑크 타포린백, 키링 등 사은품을 선착순 증정하고, 100% 당첨 룰렛 이벤트, 빵빵로드 AR 게임 행사를 열 예정이다.

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